Początkowa oferta monet (ICO) jest rodzajem kampanii finansowania używanym podczas wprowadzania monet kryptowalutowych lub tokenów. Podczas ICO zespół rozwojowy stojący za nową kryptowalutą ogłasza, że sprzeda określoną ilość swojego aktywa inwestorom, co służy podwójnemu celowi: dystrybucji kryptowaluty wśród potencjalnych przyszłych użytkowników (którzy są nią zainteresowani na tyle, aby zapłacić za udział) oraz finansowaniu dalszego rozwoju i marketingu aktywa.
Data premiery jest tylko jednym z elementów każdej kampanii ICO: jest to punkt, w którym rozpoczyna się sprzedaż aktywa dla ogółu społeczeństwa. Zwykle jest ona poprzedzona kilkoma miesiącami intensywnych przygotowań, a czasem jedną lub kilkoma rundami sprzedaży prywatnej, które dystrybuują mniejszą ilość aktywów wśród grupy wybranych inwestorów.
Przed rozpoczęciem sprzedaży zespół deweloperski musi zaprojektować przynajmniej podstawową technologię stojącą za ich kryptowalutą, zapewnić niezbędną zgodność z prawem, opracować plan dystrybucji oraz napisać i opublikować całą odpowiednią dokumentację i wiele więcej.

Dlatego data uruchomienia jest zwykle znana publicznie z dużym wyprzedzeniem: aby dać deweloperom możliwość pracy z informacjami zwrotnymi od społeczności i zapewnić czas na kompleksową kampanię marketingową, aby hype up ICO.